“老先生，你放心，我一定会替你办妥的。”重赏之下，必有勇夫，人多好干活，不到三周，一排幽雅的红瓦房已经矗立在那片竹林中央了。
倪顺在这段期间又跑了三趟远行，赚了不少的银子，这天一大早，他和那两名工头押着一批家俱及寝具送人了新屋中，小乔正在院中欣赏池塘中的游鱼，一见他们来到，立即含笑相
，家俱一布置，寝具一铺妥，真是焕然一新啦。“老先生，你满意吗。”“太好啦，多少钱呀。”那两名工头忙道：“不要了，算是在下工人的贺礼吧。”
“不行，太让你们破费了，我怎么可以浪费你们辛辛苦苦赚来的血汗钱呢。顺仔，你说对不对。”倪顺含笑道：“老先生，他们很钦佩你的为人，你就笑纳吧。”
“好，我收下了，不过，大伙儿这么辛苦，我这儿又不便设宴，烦请二位带大伙儿到西湖楼去加个菜吧。”说完，取出一张一百两银子的银票，递了过去。“这，不用这么多啦。”“收下吧，让大伙儿尽兴吧。”
“是是，谢谢，谢谢。”“我有一事相托，请二位多合作。”“请说。”“我喜欢清净，请二位转告大伙儿勿张扬此事。”“是，我们知道。这年头盗贼多如
，你老人家只身在此，的确有此种顾虑，我们会注意的。”“谢谢二位，他
有空请来此奉茶。”两位工头含笑道谢，便离去了，小乔含笑朝倪顺道：“顺仔，我今晚做几道菜，你邀淑华来，咱们三人聚一聚，如何。”倪顺欣喜地道声：“好呀。”立即离去，小乔整理房间及客房之后，取出玉狮玺瞧了一阵子之后，暗叹道：“鹏哥，你英灵不远，可要助我早
找出此玺之奥妙呀。”当天黄昏时分，倪顺果然带着阮淑华来报到了，他们尝过小乔所做的那三道菜肴，
称赞不已，小乔含笑道：“顺仔，你是否还记得在元宵节晚上遇见小珠之事。”“你怎么知道此事呢。”“淑华，你知道吗。”“知道，他回来之后，曾提起此事。”小乔含笑道：“我就是小珠。”面具一卸，假发一除，二人齐皆惊呼出声。
小乔苦笑道：“请你们原谅我以前欺骗了你们，不过，我是为了逃避仇人的追杀，才出此下策的。”倪顺点头道：“淑华曾猜过你不是普通的人物，果然不错。”
“唉，鸟为食亡，人为财死，先夫由于有一些财产，竟被人害死，我一个弱女只能
落异乡，我…”说完，便簌簌流泪不已。她一想起费凌鹏临死
自己离去及被炸去半边脸及下半身的情形，不由心疼似绞，立即放声大哭。阮淑华及倪顺见状，亦陪着掉了不少的眼泪，好半晌之后，淑华咽声道：“珠姐，人死不能复生，你节哀珍重呀。”“淑华，我已经怀了遗腹子呀。”“啊…那更不能太伤心了，身子要紧呀。”小乔拭去泪水，道：“目前仇家
斩草除
，仍然到处追寻我的下落，请两位务必要保守秘密。”阮淑华点头道：“我知道，顺哥，你可别告诉蔡大哥，免得他喝醉酒，胡说八道，那可就误了大事。”“我知道，可是，他万一来找我，遇见了呢。”小乔起身回房覆上一个相貌平凡的少女面具，道：“我今后打算以这个面貌出现，身份是梅珠，好吗。”阮淑华点头道：“好主意，顺哥，若有人问起珠姐的来历，你就说是梅老先生的远方亲戚，懂吗。”“懂了。”“还有，最近少让蔡大哥及其他人来此转悠。”
“我知道。”小乔感激地道：“谢谢你们。”阮淑华含笑道：“珠姐，你别太客气，你目前自己小心些，再过一阵子之后，我请一位堂婶来此帮忙。”
“她为人热心，工作也
勤快的，尤其在你分娩之前后，多少可以帮你一点忙，你认为好不好呢。”“好，你想得太周到了，谢谢。”“不客气，从明天起，我明天替你送来食物，免得你太累了。”“谢谢。”日子平静地过去，一晃又过了半年，小乔的肚皮已经“通货膨
”了，阮淑华的堂婶阮氏也来帮忙了，在她的指导下，小乔着肚皮，有空就在前院后院散步，阮氏则欣喜地替小乔准备分娩及婴儿之事物。天气渐寒，雪花纷飘，竹林之景
更加
人了，小乔的心儿既紧张又兴奋，她平静地等待分娩了。这天一早，两辆马车辗辘地疾驰到倪顺的大门前，接着是一阵马嘶及倪顺叫道：“阮大婶。”小乔正与阮氏在厅中用膳，她倏地放下筷子道：“大婶，好似顺仔在唤你哩，这阵马嘶声音太不寻常了。”阮氏道句：“我去瞧瞧。”立即快步离去。没多久立听她边
边叫道：“顺仔，你撑着点呀。”小乔一见阮氏扶着嘴角及
前皆染有鲜血，脸色灰白的倪顺沿着竹林小道行来，她慌忙回房取出一瓶灵药，她走出大厅，见阮氏已经扶着他进入院中，她立即上前协助将他扶入客房，道：“大婶，去准备一盆热水来。”说完，她立即替他把脉及检视伤处。“姑娘，他会不会死呀。”“不会，不过可能要在
上躺上个把月哩。”“谢天谢地，能保住命就好了。对了，会不会残废呀。”“不会，他被人殴伤，断了三
肋骨，又血过多，才会晕倒，你先替他擦净身子吧。”说完，将六粒药丸
入他的口中。灵药毕竟不同凡响，不但人口即化，而且等阮氏替他擦净脸部及上半身之后，他那灰败的脸色立即好转。她暗运功力替他接合那三
肋骨之后，捏碎六粒药丸，轻柔地擦拭伤口，忙了一阵子之后，已是
头汗了。“姑娘，你不要紧吧。”她摇摇头，服下一粒药丸道：“不要紧，我去歇会儿。”说完，立即回房躺下。哪知，她刚躺不久，阮氏慌张地跑进来道：“姑娘，蔡隆义他“嗝
”了。”“嗝。”“他死了，死在他的马车上啦。”“啊…会有此事，一定是和顺仔受伤之事有关。大婶，烦你走一趟府衙。”“去府衙呀，我不敢呀，我从没踏入那儿呀。”“那就请淑华去一趟吧。”“好，不过，尸体呢。”
“放在原地吧。”阮氏立即勿匆地离去，不到半个时辰，阮淑华神色慌张地与一位中年差爷跑了进来，她一见到小乔，立即问道：“珠姐，顺哥在哪儿。”
“客房中。”两人立即入内。“淑华…”“顺哥，你怎会伤成这样子呢。”
“义仔在镇江喝酒，与人打了一架，对方人多，我招架不住，只能抱着他朝这儿赶了。”立听一声宏亮的声音道：“对方是准。”“镇江一霸秦念祖之子秦晋勇。”“啊…是他呀，这…”“刘大人，此事错在义仔，别去惹镇江一霸。”“唉，谢谢你的体谅，官方会替他收尸，你好好休养吧”一阵脚步声之后，那位差爷立即低头离去。
“顺仔，别赶车了好吗。”“可是我能做什么呢。”“馅饼，大卤面，牛
面，这是你的绝活，不是吗。”“可是我买不起店面呀。”“我来想办法。”“不要，我到老王饼子馆去上班吧。”